Pep Guardiola är fast besluten att Köpa Fotbollströjor rädda Vincent Kompanys karriär – och har avfärdat kritik av John Stones.
Förmögenheterna i Manchester Citys centrala försvarspar har blivit ett tema för Guardiolas tidiga Etihad-regeringstid.
Han har haft dyrbar liten möjlighet att spela sina två bästa försvarare tillsammans – på grund av Kompanis pågående kamp med konditionen.
I avsaknad av stadens kapten som vägledande inflytande har Stones form varierat.
Ibland har den dyraste försvararen i brittisk fotbolls historia såg ut som den klassiska, bollspelande centerbacken Guardiola längtar efter.
Hos andra såg han ut som en övergivenhet – för benägen att slarviga fel.
Guardiola – som betalade .5 47,5 miljoner för den engelska internationalen – insisterar på att City är ”tur” att ha honom. Och han har gått med i rösterna i att jämföra Stones med Barcelona och Spanien-legenden Gerard Pique.
Guardiola är desperat efter att få Kompany och Stones att spela tillsammans
Men att få ut det bästa av 22-åringen verkar i sin helhet kopplas till att hitta honom en erfaren partner.
Det kan vara Leonardo Bonucci från Juventus och Italien – men det ideala scenariot för City är att Kompany ska övervinna två års skadahelvete och återupptäcka hans tidigare härligheter.
30-åringen väckte färsk rädsla för sin långsiktiga manchester city tröja barn kondition när han drog sig tillbaka från Belgiens spel med Holland förra veckan.
Det finns en växande känsla av att hans problem är lika psykiska som fysiska efter att ha lidit en katalog med muskelskador som har skurit ner honom i hans huvud.
Medan Guardiola anlände till City med beslutsamhet att ge Kompany alla chanser att bevisa sin kondition – sommarrörelser för Bonucci och Aymeric Laporte pekar på chefens osäkerhet om hans kapten.